早在 Big Data 一詞還未深入人心之前，商業智慧分析系統就已經在企業級應用領域有著長足的歷史，由國際知名的軟體公司設計的 Business Intelligence 產品的一貫傳統就是配上可以由客人自定義而且視覺化效果華麗的功能性圖表，又經常稱為企業儀表板 ( DashBoard )，能夠讓用戶根據不同的選項操作來從各種角度分析企業的即時經營數據。 而在以 R 為主要工具的資料科學社群中， Shiny 無疑是最佳的儀表板製作工具，它不但提供了免費版本，能讓你輕易地部署到網路上，而且也能搭配原先 R 就已經很強大的套件來執行資料重整、分析及繪圖，非常適合預算有限但需求殷切的企業用來打造屬於自己的 prototype 商業智慧系統。
打從 2012 年下半首次亮相開始，在玩 R 的資料科學社群當中，出現了一個人人都在談論、場場都在介紹的套件：Shiny 。這個由 R 相關的新創團隊 R Studio 所開發的套件，如今在許多企業( 最近就聽說過包括 ebay 在內的幾間知名廠商)的內部研究專案中都扮演著 prototype 生產器的重要角色。 Shiny 到底是做什麼的？為什麼可以讓許多使用者趨之若鶩？
上一篇介紹 ggplot 基本架構的教學文章當中，主要示範如何把數據轉換成圖形的方法，接著要來介紹的剩下三個部份，則是影響最終圖形樣式的輔助指令，它們包括改變繪圖座標的 coord 、佈景主題 theme 以及控制圖形輸出的 facet 。 為方便比較，一樣先送上作者自行分類的 ggplot 基本功能圖解: 本文繪圖以內建資料「 ChickWeight 」為例，先使用 str() 觀察資料集的基本資訊: > str(ChickWeight) Classes ‘nfnGroupedData’, ‘nfGroupedData’, ‘groupedData’ and ‘data.frame’: 578 obs. of 4 variables: $ weight: num 42 51 59 64 76 93 106 125 149 171 …$ Time : num 0 2 4 6 8 10… Continue Reading
R 世界的諸多套件當中，有兩個高級繪圖套件非常受到歡迎，分別是「 lattice 」與「 ggplot2 」。 和 R 內建的圖形函數相比，兩者都納入更多子功能可以繪製複雜的圖形，不過作圖的基本原理並不相同，其中 lattice 除了 2D 繪圖之外，還能繪製 3D 圖形，但就美觀來說， ggplot2 的潛力是讓人驚艷不已的，豆瓣的網友甚至暱稱為「文藝繪圖」的工具。
最近的文章中提過如何用 R 產出基本的統計圖表，也示範過用 abline() 函數繪製輔助線，但假如想要加上各種經典曲線在圖形中方便比較差異，或者隨心所欲地繪製自定義的曲線，那麼這篇文章將要介紹的函數 curve() 就能幫上忙。 輔助線之外，適當地繪製面積也是一種替圖表增色的方法，尤其是在面積本身帶有數學意義，例如累積機率，此時標示出面積能幫助圖形資訊的理解，只要使用 polygon() 函數就能做到這點。 繪製簡單直線與迴歸線: abline()、lsfit() abline() 本身無法直接做圖，得先畫出一張圖表之後再當成輔助線加上去。在此稍微回顧一下繪製直線的函數abline()，它的語法如下: abline(a = NULL, b = NULL, h = NULL, v = NULL, reg = NULL,coef = NULL, untf = FALSE, …) 其中參數a代表截距常數，參數b則是斜率常數。假如我們已經知道迴歸式等於: Y=1.1X+1，就能使用 abline() 函數來繪製直線。 假如迴歸式未知，也無須另行計算迴歸模型，只要利用 lsfit() 函數快速取得迴歸參數，再配合 abline() 就能得到迴歸直線了，參考以下的例子。 par(mfrow=c(3,1)) #切割繪圖視窗為3X1，方便稍後合併比較 aa
R的繪圖套件相當豐富，在「R Graphical Manual」網站上有不少範例可供學習，一般的2D統計圖表自然不在話下，還可以輕易繪製出工程上常用到的3D圖形。此外，R還包含了一些特殊的繪圖功能，像是自訂函數、繪製世界地圖資料、互動式圖表、把圖表輸出到網頁上等等。R的社群經常喜歡把這種跨領域綜合繪圖的能力概稱為「資料視覺化(Data Visualization)」。
Soumya 的 Syllabus 把這堂資料分析與視覺化的專門課程分成四個部分：「 Understanding the data 」、「 Statistical testing 」、「 Causal modeling 」、「 Structural equation modeling 」。 自學多變量的過程遇到很多難點，譬如很難把數學輕易抽象化成為直觀意義，所以這堂「顛覆傳統」的分析課最後幾週談的東西對我來說很有啟發性。